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ASCOLI PICENO IN PILLOLE DATI
Capoluogo dell'omonima provincia, comune di 158,09 km2 con
52.900 abitanti, a 154 metri sul livello del mare. L'abitato sorge su un terrazzo alluvionale della media valle del fiume Tronto, alla confluenza del fiume Castellano, circondata su tre lati dal loro corso incassato. STORIA Antico capoluogo dei Piceni, conquistato dai romani con tutta la regione nel 286 a.C., fu nel 91 a.C. tra le città promotrici della guerra sociale contro Roma. Pompeo Strabone, incaricato della repressione, vinse (89 a.C.) la strenua difesa degli Ascolani scatenando poi il saccheggio. Risorta in epoca imperiale, divenne nel sec. IV la capitale del Piceno Suburbicario, secondo la divisione amministrativa operata da Massimiano. Conquistata dai Longobardi che la incorporarono nel Ducato di Spoleto (578), dichiarata contea nel 774 da Carlo Magno e sottoposta al dominio della Chiesa, si eresse a libero comune nel 1185 ampliando il proprio territorio. Devastata nel 1242 da Federico II, si assicurò statuti e privilegi. Nel 1349 cadde sotto Galeotto Malatesta. Al dominio dei signori di Rimini succedettero quelli dei Tibaldeschi, del re di Napoli, di Francesco Sforza e della Santa Sede cui appartenne sino al 1860, quando fu unita con plebiscito all'Italia e fu dichiarata capoluogo di una delle quattro province delle Marche. DA
VEDERE Il centro antico, che si sviluppò soprattutto nei
sec. XII-XIII e poi nel Rinascimento, ricalca la pianta a scacchiera
dell'abitato romano. Di questo |
rimangono tratti di mura. La Porta Gemina e i
ponti di Cecco e di Solestà, alti sui fiumi. All'incrocio del Cardo e del
Decumano si apre la piazza del Popolo (già centro commerciale e ora centro
della città) che agli inizi del Cinquecento venne regolarizzata su tre lati dal
lombardo Pietro da Corona con una facciata continua e portici e merlature sul
modello della piazza di Vigevano. Sul lato orientale, i portici si interrompono
davanti al Palazzo del Capitano del Popolo, mentre il lato settentrionale è
occupato dal fianco della chiesa gotica di S. Francesco (1282-1371), con le
absidi del transetto e del presbiterio e i due sottili campanili; la facciata ha
tre portali in gotico veneziano, l'interno a tre navate su pilastri ottagonali e
alte arcate, ha una cupola ottagonale e matronei. Il centro feudale e vescovile
corrispondono all'attuale piazza dell'Arringo, su cui prospettano il palazzo
comunale, con facciata a portici della metà del Settecento, e la facciata del
duomo, di Cola dell'Amatrice (1529-39). Sul fianco del duomo si trova il
battistero romanico, ottagonale su base quadrata con loggette cieche di tipo
lombardo. L'influsso dei modelli lombardi è visibile anche nella chiesa
romanica di S. Vittore, mentre la chiesa dei SS. Vincenzo e Anastasio ha una
facciata a riquadri geometrici di tipo umbro. La città conserva intattete vie e
quartieri in cui torri e chiese medievali e palazzi del Rinascimento si
susseguono armoniosamente in compatta sequenza.